为什么狗狗喜欢跟着陌生人跑？
首先，这个“追陌生狗”的实验中，被试者的年龄跨度很大（从2-60岁不等）——也就是说，无论是小孩还是老人，都会被一条陌生的狗吸引注意； 其次，在实验条件上，这个研究比较了13条狗与4个人组合的情况、38条狗与8个人的情况以及59条狗与17人的情况。结果表明，无论狗的数量如何变化，被试者仍然会在看到狗的一瞬间开始跟踪观察它们并与之互动。
由此可见：第一，被试者们对这条实验中的“陌生狗”并没有表现出任何偏好性或特定依恋对象；第二，这种无差别的关注反应是一种本能性的行为。 这与婴儿看到陌生人的反应非常类似：当婴儿还只有两三个月大的时候，他们面对面地盯着一个陌生人看的时间往往比看着自己母亲要多出好几倍！同样，很多科学家都对小婴儿的这一现象感到好奇：究竟为什么他们会如此关注一个完全不认识的陌生人呢？
心理学家认为，这是孩子对于周围环境中可能存在的潜在威胁的早期识别能力的表现之一；而动物学家则更倾向于将这一行为理解为，小婴儿是在试图通过观察周围环境来寻找自己的监护人【Bowlby J.， (1969). Child care and childhood disorders： Selected papers of John Bowlby. Basic Books]。
换句话说，不论人还是狗，当他们处在陌生的环境中时，都会自然地通过环顾四周来寻找其监护人的存在。 而事实上，除了跟踪陌生人和陌生狗之外，婴儿和狗还会去追踪陌生人的车辆、陌生人在地上的脚印等等一些令其感到新鲜的事物。因此，这些表现都符合儿童和宠物探索环境的基本方式。 在一项研究中，一位穿着实验室制服的志愿者带着他的狗走进了另一个房间，并告诉它：“现在我要离开你们一会儿，但是等我回来之后我们会再一起回家的哦！”与此同时，他打开了一扇门让狗出去。几分钟后，这位志愿者的声音出现在录音机里，告诉这只小狗他已经到家了，现在正在门口等它回家。
接下来，研究者又让另外一只没见过的纯种贵宾犬进入了房间，并对它说：“我刚刚听到外面有一个很熟悉的声音叫我名字诶~那一定是我家宝贝回来了吧~”果然，这只贵宾犬也跑到了那扇门的附近，然后开始叫唤了起来。于是，这两只狗就开始互相舔舐对方以示友好…… 这就是一种典型的“社会学习效应”——即年幼的动物会通过模仿其他动物的相应行为来获取经验信息并进行学习的过程[Pong， R. C. L. et al (2005)， “Behavioral Learning in Dogs： Social Transmission by a Canine Classmate”， Journal of Comparative Psychology， Vol.119(4)， Pp.372–374 ]。 所以你看，这其实是两种不同的学习途径：
第一种是通过“直接实践”来学习新技巧； 第二种是通过对他人的模仿来学习他人已有的技巧和经验。
那么这两种学习方式哪种更有效率呢？有研究者曾做过这样一个实验来对比一下这两种方式的效率差异：他们将一条狗关在一个房间里，让它只能看见一个小屏幕；这个小屏幕上每天会轮流出现两个画面中的一个，一个是它的主人，另外一个是无辜的人的相片。连续一周后，研究者把这条狗放出来，看看它在屋子里乱转的时候是否会跑到那个小屏幕前去看一看，以此判断那条狗是否学会了使用第二种方式来获取经验信息【Knight， H.C. & Smith S. M. ， In preparation】。