狗狗有几种味觉？
人通常认为狗只有嗅觉（olfactory）和味觉，但最近的研究发现它也有触觉的味觉（tactile gustation). 狗的味觉与人的味觉相似，分为甜，酸，苦3种基本味道以及咸，鲜，辣等14个基本滋味。在实验中狗能区分出不同浓度的糖溶液或酸的浓度差别，对苦味溶液的敏感度也比人高得多;同样也和人一样，咸味是所有的基本滋味中最敏感的，而酸味比甜味更敏感一些；不同的是，狗不喜欢太淡或者太甜的甜味，它们更喜欢中等口味的糖水[2]．由于味蕾在口腔中的分布与人相比有很大差异，狗舌根部没有感觉细胞(sensory cells)，因此它的舌尖， 两侧和腹部是最灵敏的部位 [5]， 舌尖上感觉细胞的密度最大；而在我们的舌头中部感觉细胞的数量最密集[6]．所以狗能够察觉到很淡很甜的溶液，而我们却很难尝到极微量的甜味物质了[7]。
除了基本的味觉感受器之外，狗还有特殊的化学传感器能够感知一些人类无法感知的分子，比如β-谷甾醇 (beta-sitosterol)[8]，这种化学物质存在于植物的叶子和根部分，它对植物的生长起着重要的作用，但却不能被动物吸收利用，是一种被称为植物“防御激素”的物质．虽然目前还没有关于这种物质的味觉特性的报道，但是科学家猜测它有可能会成为狗的一种特殊的感觉受体，以帮助它识别某些特定的食物来源。另外狗还能感受到一些我们闻不见的气味，如戊基肉桂醛（phenylacetaldehyde，PAA)，丁子香酚（eugenol)，香芹酮(carvone)，柠檬烯(limonene) 和芳樟醇(linalool)[9，10]，这些气味都是一些重要的食用香料的前体物。
狗也能尝出一种叫做“狗鼻盐”(canine nose salt) 的特殊的味道，由一种天然物质牛磺酸 (taurine) 组成[11]．当用这种盐和肉混合后，可以显著提高肉的适口性。它还具有保护狗的眼睛和毛皮的功能：它能促进视网膜神经细胞中DHA的合成，从而防止老年犬眼部的退化;它也是皮肤中的一种重要氨基酸，有助于保持皮毛的健康． 看来，今后为狗制作狗粮时也可以考虑添加适量的牛磺酸，这对人和宠物来说都是大有益处的！ 目前还不清楚狗是否也能品尝到甜味以外的其他滋味，比如说咸味。狗对各种食盐溶液的敏感性与人的差异很大，这有可能是因为它们的味蕾与人类的结构完全不同造成的。