狐狸是属于犬类动物吗？
犬是属脊椎动物亚门兽纲啮齿目哺乳动物，而狐狸属于食肉目貉科，和狗虽然都属于肉食性，但是分属不同的目，所以不是同一物种。 有人把犬的祖先和中国狼（属灰狼亚种）放到一起进行了比较全基因组测序，结果表明，家犬的DNA含有约1600个遗传差异，而中国狼只有340个。这些多出来的基因突变就是起源于约1.5万年前人类开始饲养家犬的时期（图1）。 现代犬和狼的核糖体RNA分析显示，二者有80%以上的序列是一致的。线粒体DNA的分析则显示了更高的一致性，达到92%以上。说明犬和狼的关系确实很亲密，近亲繁殖的可能性也很大。
不过，在已发现的化石证据中，最古老的犬骨骸发现于德国，大约距今3.7万年，而最古老的狐骨骸却早在15000年后才出现在欧洲。可见犬和狐狸虽然在现在已经成了近亲，但在过去并不是，并且根据现有的化石记录来看，它们曾经分别演化到了极为相似的程度，然后又重新分化了，而且演化方向完全不同——犬是从狼分离出来的早先的食肉物种，而狐狸则是从狼的直系祖先那里分离出来，并最终演化成今天的样子的食肉物种。
要准确回答狐狸是不是犬首先要搞清楚什么是犬，也许你会说“犬是一种耳后竖，嘴长，尾巴毛茸茸，喜欢叫唤，吃东西很快的四足动物”，其实犬的外形特征在不同国家和地区差异还是很大。比如在中国人们所熟识的犬更多的是中华田园犬，但在欧美犬的外形被选育的与田园犬差异很大，如果要对犬建立一个准确的定义则不得不借助生物学中系统学的相关定义。在犬类系统进化研究中，犬类分为两个类群，一类群包括狼、郊狼、非洲野犬和丛林狼等体型较大，足长，具有强大撕咬力的种类；另一类群包括狐、豺、赤狐、红狐等体型较小，足较短，牙齿较弱的种类。依据这个分类原理，犬类中具有第一类群特征的才叫做狗，狐狸其实是小型犬类。
狐狸属于肉食目犬科狐族犬属的哺乳动物，犬属下包括狐、赤狐、岛狐、套狐、北极狐、北非狐、拉普兰狐、罗伯特狐、西伯利亚狐等多个亚种。
由于各种狐狸与北极狐的亲缘关系最近，因此狐族的模式种定为北极狐。1818年，德国博物学家爱德华•罗斯特将北极狐命名为犬属的狐亚种。
