水貂是指什么动物？
我第一次见到水貂是1986年在阿姆斯特丹，当时一个中国来的同事请我去一家服装店买毛皮，他是一位很懂行的人，告诉我哪种狐狸值多少钱，哪种水貂值多少钱。 我问老板为什么水貂的名字叫做“水貂”呢？是不是因为在水里游泳的时候，它的尾巴象海豚一样摆动？ 老板说，不是的！因为这种动物生活在水边，所以叫做水貂（Mink）。 后来我想了想，这个解释说得通：一种动物如果生活在水边，又长得很像貂，那么它就是水貂。
不过，现在我知道了一种新的说法：水貂是一种穿在身上的“外衣”，它原本属于鼬科，和貂不同属；4000多年前，人类的先民开始驯养水貂，作为披肩的外衣，用来抵御寒冷。 (1) 4000年前的欧洲人已懂得培育水貂作为大衣料。 到了中世纪，欧洲已有大量的水貂农场。图中的男子所穿着的水貂，是用活的水貂，一件一件地缝在一起的。