什么动物称为蜥蜴？
现在人们提到“蜥蜴”往往指的是“冷血蜥蜴”，即蜥目动物的俗称。实际上，蜥目是蜥蜴动物的一个纲，而蜥蜴这个名称在古老的拉丁文里指的就是“蜥目”的意思（saeta = 蜥蜴）。所以严格意义上讲，只有蜥目的动物才叫蜥蜴。 然而，人们日常提到的“蜥蜴”这个词其实包含了太多非蜥目的爬行动物，这些动物的拉丁学名都包含一个“lacerta”的字符。比如我们常用的蛇类名称“snake”的拉丁学名为“Serpens lacerta”；而大家所熟知的蜥蜴科成员“gecko”(壁虎)的拉丁学名为“Gekko lacerteus”。另外，人们经常将“lizard”与“snake”混为一谈，但其实“lizard”的原意是指“蜥蜴目以外的所有爬行动物”，它的拉丁学名为“Reptilia lacertae”。
为了区分这些含有“lacerta”字符的爬行动物，生物学家们又创造了一个新词“Lacertilia”来特指含“lacerta”字样的蜥蜴目的动物。在生物学分类上，Lacertilia是真蜥蜴（true lizards）、蜥蜴目（Squamata）下的一个亚目。 而包括我们在内的绝大多数人对于“蜥蜴”这个词的理解其实是Lacertilia这一层含义，因为它常常被用于电视节目或网络文章等通俗场合。当我们读到“蜥蜴可以……”的时候，通常指的是真蜥蜴或者蜥目动物。
因此当科学家们谈到“蜥蜴”时，他们说的其实是蜥目，而我们平时所谈论的“蜥蜴”则往往是Lacertilia这一群含“lacerta”字符的蜥型动物。