什么动物能分辨颜色？
在回答这个问题之前，我们先简单了解一些关于颜色的知识。 人的眼睛能看到波长大约在40纳米和70纳米之间的电磁波，称为可见光（visible light），波长约600纳米和700纳米的电磁波称为无线电波（wireless wave）或电波（electromagnetic waves）。波长大约在1纳米到几十纳米的微波（microwave）、红外线（infrared radiation) 和紫外线（ultraviolet radiation）人眼都无法观测到；而波长大约在1.5兆纳米和1.8兆纳米之间的X射线（x-ray） 和波长大约在2兆纳米和3兆纳米之间的伽马射线（γ-ray）更是无法看到。
我们通常所说的“色”其实只是极小一部分信号，仅占自然界存在信息量的千分之四而已。 而这些能被大脑解读的电磁波在经过眼球成像后，会被投射到视者脑中的“视觉皮层（visual cortex） ”，在那里它们被识别为不同的波形和频率，进而转换成神经脉冲并被传递到相应的脑区进行解析。然而即便是这样，我们仍然只能看到世界上的500种色彩。
有证据表明，许多哺乳类动物的视野远大于人类，它们无需低头就能看清身旁的动物，甚至能在夜间捕捉猎物。它们的色觉也远超人类，能够分辨更多的色彩，甚至能在黑暗中互相追逐嬉戏。对动物来说，颜色是一种重要的信息载体，它能够使动物更好的寻找食物来源、发现危险并躲避攻击。那么为什么那么多的生物都能够区分超过500种色调，而我们却只有如此稀少的几种色彩呢？
一个可能的解释是我们人类在进化时，为了获得更强的语言能力和更发达的大脑皮层，不得不牺牲色觉能力，而这恰恰付出了看不到更多色彩的代价。