猫的鼻子能闻到什么气味？
这个题目挺有意思，让我想起了我的一个朋友，我特别喜欢跟他聊天，因为他总能带给你不一样的思考。就像这个问题一样 首先，我们要知道鼻子是我们身体最重要器官之一，它肩负着嗅觉和味觉的职责；而嗅觉是最原始人类就具备的动物性功能，是人类认识世界的重要基础。
而我们经常听说关于鼻子的事情，例如“鼻粘膜”“鼻窦”等等这些鼻腔内容物，其实是在进化过程中保留下来的人类重要的身体结构。 从图中我们可以看出，鼻腔由鼻孔（naris）、鼻道（nasal cavity）还有两个鼻窦（two sinuses)组成。其中，鼻孔是外部的气体入口，鼻道是由黏膜组成的管道，而鼻窦则是由骨膜包围的含气空腔。 我们每天都通过鼻孔进出的空气含有大量的化学信息素，这些信息素混合在一起形成了独特的气味（olfactory signature）。而鼻子的嗅觉感受器（sensory neurons of olfaction)位于鼻腔中，可以捕捉到不同距离内几千种不同的气味分子。当有气味分子进入鼻子后，嗅觉神经会将信息传递给脑部的嗅觉皮层（olfactory cortex）进行处理。
最终，我们大脑会整合这些气味信息，形成对于事物（例如食物、毒物和异性等）的判断。 而猫咪的嗅觉又比我们强多少呢？ 最近正好看到一篇SCI文章是关于嗅觉对宠物的影响（The Impact of Olfactory Cues on Pet Behavior by Jennifer R. Merkley，1 et al），利用小鼠实验发现嗅球（glomerulus olfactorius）的大小能够影响小鼠对于食物和异性的趋同行为（aggregation behavior）。 研究人员首先对小鼠进行了不同的行为测试来观察它们的嗅觉能力，然后利用单细胞记录技术来检测特定气味对小鼠触角脑电图（electro- and iontogram of the arthropod antennae）的影响。 结果发现在三种不同类型的气味刺激下，感觉神经元(sensor neuron)的放电频率都有显著增加；而在没有气味的情况下，这些细胞的放电频率依然比在自然状态下的放电频率要高一些。 这项研究说明动物通过嗅觉可以进行良好的定位（localization）和行为预测（behavior prediction）。
而猫科动物强大的嗅觉能力可能帮助它们捕获猎物或者找到异性繁衍后代。 不过我觉得最强大的还是你手指上那根毛发……